Kamieniem urodzeniowym września jest szafir – kamień szlachetny, który od tysięcy lat cieszy się uznaniem. Choć termin „szafir” zazwyczaj odnosi się do niebieskiej odmiany korundu (rubin jest odmianą czerwoną), ten kamień urodzinowy występuje również w całej gamie innych barw. Szafiry od dawna kojarzone są z królewskością i romantyzmem, a także mają symbolizować wierność i duszę. Nazwa „szafir” pochodzi od greckiego słowa sappheiros, a niebieski szafir jest jednym z najpopularniejszych kolorowych kamieni szlachetnych.
Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o kamieniu urodzeniowym września, a w szczególności o jego historii i miejscach występowania.
Znaczenie i historia szafiru jako kamienia urodzeniowego
Kamień urodzinowy września tradycyjnie symbolizował szczerość, prawdę, wierność i szlachetność. Przez niezliczone stulecia szafiry zdobiły insygnia królewskie oraz szaty duchowieństwa. Elity starożytnej Grecji i Rzymu wierzyły, że niebieskie szafiry chronią swoich właścicieli przed krzywdą i zazdrością. Duchowni w średniowieczu nosili szafiry, ponieważ symbolizowały one Niebo. Starożytni Persowie wierzyli, że Ziemia spoczywa w rzeczywistości na ogromnym szafirze, który nadawał niebu jego niebieską barwę.
Kamieniowi urodzinowemu września przypisywano również właściwości lecznicze. Średniowieczni Europejczycy wierzyli, że szafir leczy wrzody dżumowe i choroby oczu. Uważano również, że szafir jest antidotum na truciznę.
Do słynnych szafirów należy Szafir Rockefellera – prostokątny kamień o szlifie schodkowym, o masie 62,02 karata, wydobyty w Mjanmie (Birmie). W 1934 roku został nabyty przez finansistę i filantropa Johna D. Rockefellera Jr. (1874 -1960) od indyjskiego maharadży. Z biegiem lat kamień został ponownie oszlifowany i oprawiony na nowo. Początkowo osadzono go w broszy, a później w pierścionku, w którym flankują go dwa trójkątne diamenty o ściętych narożnikach.
Być może najbardziej znanym szafirem ostatnich lat jest 12-karatowy niebieski kamień otoczony diamentami, osadzony w pierścionku zaręczynowym z szafirem, który początkowo nosiła księżna Diana, a następnie jej syn podarował go Kate Middleton, obecnie księżnej Cambridge.
Oprócz tego, że jest kamieniem urodzeniowym września, szafir jest również kamieniem upamiętniającym 5. i 45. rocznicę ślubu.
Gdzie występują szafiry?
Kaszmir, Mjanma (dawniej Birma) i Sri Lanka to trzy historycznie ważne źródła kamienia urodzinowego września. Znaczące ilości szafirów znaleziono również w Australii, Tajlandii, Kambodży, na Madagaskarze oraz w Stanach Zjednoczonych (Montana), a także w innych krajach Azji i Afryki.
Szafiry odkryto w Kaszmirze około 1881 roku, kiedy osuwisko wysoko w Himalajach odsłoniło duże skupisko kryształów o aksamitnej, „bławatkowej” niebieskiej barwie. Gdy te niezwykłe szafiry zaczęły pojawiać się dalej na południe, maharadża Kaszmiru – wraz ze swoją armią – przejął kontrolę nad nowo odkrytym złożem. W latach 1882-1887 wydobyto tysiące dużych, pięknych kryształów. Kamienie oszlifowane z tych kryształów ugruntowały reputację szafirów kaszmirskich jako jednych z najbardziej pożądanych kamieni szlachetnych na świecie. Od tego czasu wydobycie odbywa się nieregularnie, jednak domy aukcyjne jedynie od czasu do czasu oferują wyjątkowej jakości biżuterię z szafirami kaszmirskimi.
Region Mogok w Mjanmie to kolejne miejsce słynące z wydobycia kamienia urodzinowego września. Pokryte dżunglą wzgórza otoczone górami tworzą niezwykle malowniczy krajobraz. Szafir występuje zazwyczaj w sąsiedztwie złóż rubinów, jednak w znacznie mniejszych ilościach niż jego czerwony odpowiednik. Szafiry „birmańskie”, jak nadal nazywa je wiele osób, mogą mieć głęboką, intensywnie niebieską barwę, dzięki czemu są szczególnie cenione. Mjanma jest również znanym źródłem pozyskiwania jadeitu, jadeitu właściwego, spinelu, cyrkonu, ametystu, perydotu i innych wysokiej jakości materiałów gemmologicznych.
Od ponad 2000 lat Sri Lanka jest źródłem pochodzenia kamienia urodzinowego września. Niebieskie szafiry oraz szafiry w innych barwach wydobywane z aluwialnych żwirów tej „szkatułki z klejnotami Oceanu Indyjskiego” mogą odznaczać się wyjątkowym blaskiem i nasyceniem barwy. Ponadto występujące na wyspie mlecznobiałe szafiry „geuda” można poddać obróbce cieplnej, uzyskując intensywnie niebieską barwę.
Tajlandia jest zarówno źródłem pozyskiwania szafirów, jak i ważnym ośrodkiem ich szlifowania i obróbki. W gęstej dżungli, przez którą prowadzą drogi gruntowe, górnicy wydobywają szafiry w prowincji Chanthaburi. Szafiry z Mjanmy i Kambodży często trafiają do Chanthaburi, gdzie są szlifowane i poddawane obróbce, a także do Bangkoku – ważnego ośrodka handlu kamieniami szlachetnymi.
Pielęgnacja i czyszczenie szafiru jako kamienia urodzeniowego
Kamień urodzinowy września jest stosunkowo twardy – zajmuje 9. miejsce w skali Mohsa. Charakteryzuje się doskonałą odpornością na uszkodzenia mechaniczne i nie wykazuje łupliwości, czyli skłonności do pękania pod wpływem uderzenia. Dzięki temu doskonale nadaje się do pierścionków i innych opraw narażonych na codzienne użytkowanie.
Należy jednak pamiętać, że szafiry często poddaje się obróbce w celu poprawy ich barwy lub czystości. Obróbka cieplna jest powszechna, a jej efekty są trwałe, dlatego jest ona powszechnie akceptowana w branży. Rzadziej stosowane metody, takie jak dyfuzja sieciowa, wypełnianie pęknięć oraz barwienie, mogą wymagać szczególnej ostrożności.
W niektórych przypadkach warstwa barwy uzyskana w procesie dyfuzji sieciowej jest tak płytka, że może zostać usunięta, jeśli kamień ulegnie odpryskowi lub będzie musiał zostać ponownie oszlifowany. Szafiry wypełniane w pęknięciach oraz barwione mogą zostać uszkodzone nawet przez łagodne kwasy, takie jak sok z cytryny. Przed zakupem szafiru zawsze należy zapytać, czy kamień był poddawany obróbce oraz jaką metodą.
Ciepła woda z mydłem jest zawsze bezpiecznym sposobem czyszczenia kamienia urodzinowego września. Myjki ultradźwiękowe i czyszczenie parą są zazwyczaj bezpieczne w przypadku kamieni niepoddawanych obróbce, poddanych obróbce cieplnej oraz obróbce metodą dyfuzji sieciowej. Materiał wypełniany w pęknięciach lub barwiony należy czyścić wyłącznie wilgotną ściereczką.
